暖寶寶中的發熱原料是由鐵粉、活性炭、蛭石、無機鹽和水等合成的聚合物，撕開明膠層，可立即與空氣中的氧氣作用，發生放熱反應。

空氣中的氧氣與鐵粉發生反應產生氧化鐵，鐵被腐蝕的時候會釋放出熱量。這些熱量能令鐵粉的溫度達到68攝氏度左右；軍用級別的取暖器溫度能達到90攝氏度。一般工廠將鐵碾碎或者用水噴射熔化了的鐵來得到鐵粉。有趣的是，我們每年光吃谷物早餐就要吃掉200萬磅鐵粉。
多孔的小袋子
打開塑料包裝袋，空氣就滲入了暖寶寶小袋子中，袋子中開始進行能發熱的化學反應。小孔越多意味著空氣越多，因此足用暖寶寶的小孔比一般暖寶寶更多(畢竟鞋中的空氣沒那么流通)。
活性炭
活性炭的作用是吸附住空氣中的水分，保證氧化過程順利進行。它還有導熱功能，因此它能均勻散熱。加熱后的木炭體積膨脹，在碳原子間會留出數以百萬計的小孔，這樣一來每克碳的表面積會增加至兩千平方千米。一磅活性炭的表面積有留六個足球場那么大——這些縫隙用來吸附水分足夠了。
氯化鈉
氯化鈉(鹽)作為多雪城市的除冰劑，會腐蝕汽車的脆弱部位。在這里，氯化鈉(與水一起)是一種能促使鐵粉腐蝕的催化劑。
蛭石

這種含水的硅酸鎂鋁在加熱的時候會膨脹，看上去就像蠕蟲一樣。因此其名字得名于拉丁語中名為vermiculus的蠕蟲。它很輕，吸水能力強，在暖寶寶中不發生化學反應，它的味道也不臭，因此它是一種能防火的超級材料。它是絕緣體，有些建筑材料中也會用到它。它和活性炭一起將鐵粉分散開來，避免暖寶寶中的填充物發熱太快灼傷皮膚。爬蟲學家會用這種東西來保持爬蟲的蛋處于舒適狀態——當然你也可以用自己的手來替代它。